Le parfum des fleurs la nuit est un récit autobiographique qui retrace deux moments de la vie de Leïla Slimani : une journée à Paris et une nuit dans un musée de Venise.
« Rythmes et cadences de la vie moderne : quel temps pour soi ? »
– Le temps subi, à Paris : une vingtaine de pages, autour d’une réflexion, celle de l’écrivaine qui ne parvient pas à trouver le temps d’écrire, qui cherche désespérément l’inspiration, enfermée dans son bureau.
– Le temps choisi, à Venise : une centaine de pages à travers lesquelles on suit Leïla Slimani découvrant les œuvres du musée de la Pointe de la Douane et se remémorant son passé, prenant le temps d’une introspection provoquée par cette visite nocturne.